8个月前，美国亚特兰大的黑人小伙蒙太罗·拉马尔·希尔（Montero Lamar Hill）从大学退学，打算做一名说唱歌手。不出意外地，这一举动遭到了父母的强烈反对。"这个行业有一百万位说唱歌手，"父母苦口婆心地劝他，言外之意希尔的出头之日遥遥无期。
偏偏希尔成了那个被上天眷顾的幸运儿——几乎是在一夜之间，他的艺名"Lil Nas X"和代表歌曲《老城之路（Old Town Road）》红遍美国的每一个角落。"过去一个月里，你大概率在某个时候听到过这首歌：也许是刷手机的时候，也许是音响震天的派对上，也有可能是跟热爱乡村音乐的室友在一起时，又或者是在拜访沉迷音乐的祖母的时候。"哈佛大学日报《哈佛深红》如此描述《老城之路》的受欢迎程度。
如果是在两年前，希尔走红这件事大概率不会发生。
退学后，希尔经历了一段十分落魄的生活。怕父母生气，他不想回家，每天睡在姐姐家的地板上。因为退学，他也经常被人冷眼相待。这段经历成为《老城之路》的灵感来源：渴望事业走上正轨的他将"老城之路"比作成功的象征，而歌词中反复出现的"马（Horse）"不会拥有太多东西，却可以带自己到达想去的地方。
2018年底，《老城之路》创作完成，希尔将歌曲上传到SoundCloud、Spotify等音乐流媒体上，试图争得崭露头角的机会。他开始没日没夜地在网上推广宣传自己的歌曲，每天只睡三个小时，也由此备受头痛的困扰。然而，尽管希尔如此拼命，《老城之路》还是迎来了瓶颈期，流量增长几近停滞。
彼时希尔还是TikTok的一名用户。TikTok是一款从去年起在美国大受欢迎的全球短视频应用，脱口秀主持人吉米·法伦、明星施瓦辛格、说唱女歌手Cardi B等名人都在这里开通了账号。而希尔本人非常熟悉TikTok的风格，他抱着试试看的心态，将《老城之路》免费上传到TikTok的音乐库，奇迹发生了。
《老城之路》被选为TikTok官方主题挑战#yeehaw 的背景音乐，上万个用户伴随着低沉的班卓琴旋律，拍摄一段突然变身成牛仔装扮的视频。不断有新的用户加入挑战拍摄视频。像这个平台上所有的热门话题一样，这首歌以极快的速度流行起来。目前，TikTok上使用这首歌作为配乐的视频达到了数百万个。
（TikTok用户使用《老城之路》拍摄的牛仔换装视频）
奇迹还在继续。《老城之路》一路攀升至Spotify美国50强、Apple Music全球排行榜第一，还登上了权威权威音乐榜单Billboard的第15位。希尔本人也由此进入美国主流音乐圈的视野，成功与哥伦比亚唱片公司签约。《老城之路》还吸引了乡村音乐传奇人物Billy Ray Cyrus的注意，他和希尔一起重新对歌曲进行了混音，这个版本获得了普遍的赞誉。
"TikTok改变了我的命运。"希尔说。
科技媒体《The Verge》评论称：TikTok对《老城之路》的成功至关重要。《老城之路》的成功证明了TikTok不仅仅是一个对口型或是精心设计的舞蹈平台，还是一个为新歌找到听众的平台。希尔使用了一首引人注目的歌曲，从而在TikTok上收获了其他平台都无法提供的注意力。"TikTok为希尔和其艺术家手带来了回报。这种回报与YouTube或Spotify不同，艺术家不会从TikTok中赚钱。但在很多情况下，平台为有前途的艺术家提供曝光比直接收入更重要。"
TikTok自2017年夏季上线以来，为乐迷提供了一个发现好音乐、与音乐人互动的空间，正在成为全球音乐人推广作品的热门平台。
2018年，TikTok在日本创建了280多个官方主题挑战，其中大多数使用J-Pop音乐和原声。"TikTok Spotlight"音乐人计划的明星支持者、新生代女歌手足立佳奈曾在短短一个月内吸引了24万名来自TikTok的粉丝。她的单曲《我现在爱上了你》在TikTok的播放量已经超过3.7亿次；日本组合DA PUMP在TikTok开设官方账号，使用其新歌《U.S.A》拍摄的单支视频的点赞量超过21万；流行歌手幸田来未在2010年发表的歌曲《电眼女孩（め組のひと）》，2018年通过TikTok再度流行，使用量超过36万。
去年11月，韩国人气女团Black Pink的成员Jenny在推出新歌《Solo》之际，与TikTok共同发起#JennieSolo全球挑战赛。挑战上线仅24天，用户就拍摄上传了24万个短视频。此外，Black Pink通过TikTok推出单曲《DDU-DU DDU-DU》，相关视频的播放量超过3500万次。
目前TikTok覆盖全球150多个国家和地区。TikTok在日本、美国、泰国、印尼、印度、德国、法国和俄罗斯等地，多次登上当地App Store或Google Play总榜的首位。在苹果公司"2018年度精选榜单（Best of 2018）"的评选中，TikTok成为日本App Store年度热门免费应用榜单的第一名；在Google Play2018年度大奖评选中，TikTok获得印尼年度"最佳应用"奖项。（李平）
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